¿Qué es un nudo verdadero del cordón umbilical?
Un nudo verdadero del cordón umbilical es un nudo real atado en el propio cordón, a diferencia de un “nudo falso”, que es solo un abultamiento inofensivo de los vasos sanguíneos, y en la mayoría de los casos permanece flojo y no causa daño. La distinción importa, porque un nudo verdadero puede, si se aprieta, comprimir los vasos que corren por el cordón e interrumpir el suministro de oxígeno del bebé. Pero conviene ser claros sobre cómo se comportan: la mayoría de los nudos verdaderos siguen flojos durante todo el embarazo y el parto, y la mayoría de los bebés con un nudo verdadero nacen sanos.
Es una de las cuatro condiciones de nuestra guía general sobre los problemas del cordón umbilical. Lo que hace distintivo al nudo verdadero, y difícil tanto desde el punto de vista médico como legal, es que en gran medida es impredecible y muy difícil de ver antes del nacimiento.
Cómo y por qué se forman
Los nudos verdaderos se forman cuando el bebé pasa a través de un lazo de su propio cordón, por lo general al inicio del embarazo, cuando el bebé es pequeño y hay espacio de sobra para moverse. Los factores asociados con una mayor probabilidad de un nudo verdadero incluyen un cordón umbilical largo, un exceso de líquido amniótico (polihidramnios), un bebé más pequeño con más espacio para moverse, gemelos monoamnióticos que comparten una sola bolsa y embarazos previos. Se encuentran en aproximadamente 1 de cada 100 a 1 de cada 200 nacimientos. Ninguno de estos factores hace que un nudo sea prevenible; simplemente describen las circunstancias en las que los nudos son algo más probables.
Por qué los nudos verdaderos son difíciles de detectar
Queremos ser francos sobre esto, porque es central para entender estos casos: los nudos verdaderos son notoriamente difíciles de detectar antes del nacimiento. En un ultrasonido estándar, un nudo se pasa por alto con facilidad y con frecuencia se confunde con los lazos y pliegues normales del cordón. Incluso con el Doppler color, que muestra el flujo de sangre, un nudo verdadero se identifica solo en una parte de los casos, y muchas veces se descubre únicamente después del parto, cuando se examina el cordón. No existe un tamizaje de rutina que encuentre los nudos verdaderos de forma confiable, y ninguna guía recomienda buscarlos en un embarazo de bajo riesgo. Este límite de la detección es real, y cualquier discusión seria de un caso de nudo verdadero tiene que partir de él.
¿El monitoreo fetal mostraba un bebé en problemas y nadie actuó? Como un nudo verdadero es difícil de detectar por adelantado, estos casos suelen depender de cómo respondió el equipo al sufrimiento fetal durante el trabajo de parto. Nuestros abogados revisan los registros del monitoreo con usted sin ningún costo.
Cuándo un nudo verdadero causa daño
Un nudo verdadero se vuelve peligroso cuando se aprieta, con mayor frecuencia a medida que el bebé desciende durante el trabajo de parto, o con los movimientos fetales, lo suficiente para comprimir los vasos del cordón y estrangular el flujo de sangre. Cuando eso ocurre, el bebé puede quedarse sin oxígeno, y el resultado puede ser asfixia neonatal y encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI), la lesión cerebral por falta de oxígeno, que puede derivar en parálisis cerebral y, en los casos más severos, en muerte fetal. Como en otros problemas del cordón, la forma en que este problema se anuncia es en el monitor de la frecuencia cardíaca fetal: un nudo que se aprieta produce las mismas desaceleraciones y, en los casos graves, las mismas anomalías sostenidas que señalan una falta de oxígeno.
Monitoreo y manejo
Como un nudo verdadero normalmente no se puede encontrar por adelantado, la salvaguarda es la misma que protege contra otros problemas del cordón: un monitoreo cuidadoso del bebé durante el trabajo de parto y una respuesta pronta y correcta ante las señales de sufrimiento. Cuando el trazado de la frecuencia cardíaca fetal deja de ser tranquilizador, el estándar de atención es interpretarlo correctamente y actuar: cambio de posición, oxígeno y líquidos, reducción de los medicamentos que estimulan el parto y paso a un parto acelerado o de emergencia si el patrón no se recupera. En un caso de nudo verdadero, la pregunta legal rara vez es si el nudo se encontró antes (por lo general no se encontró, y muchas veces no se podía encontrar); la pregunta es si el equipo respondió de forma apropiada una vez que el bebé dio señales de sufrimiento.
¿Se pudo haber evitado el daño?
No toda lesión de nacimiento es negligencia médica. Un nudo verdadero en sí no es prevenible, y no detectarlo por adelantado no suele ser negligencia, dados los límites reales del ultrasonido. Cuando el daño por un nudo verdadero se pudo haber prevenido, casi siempre fue en la etapa de la respuesta, no en la de la detección: un trazado fetal en deterioro que se reconoció demasiado tarde o no se atendió, o un parto que debió acelerarse y no se aceleró. Una evaluación seria de uno de estos casos distingue lo que razonablemente no se podía ver de lo que debió hacerse una vez que el bebé mostró que estaba en problemas.
Opciones legales para las familias
Un reclamo por nudo verdadero es un reclamo por negligencia médica, y por lo general gira en torno a la respuesta al sufrimiento fetal más que a la detección del nudo. Pregunta si el equipo reconoció y atendió las señales de que el bebé no recibía suficiente oxígeno como exigía el estándar de atención, y si una falla causó un daño duradero. Cuando el bebé sufrió una lesión cerebral, la compensación puede tener que cubrir toda una vida de cuidados; nuestra guía sobre las indemnizaciones por EHI: cómo se calcula el valor de un caso lo explica. Puede ayudarle conocer las condiciones relacionadas del cordón, como la circular de cordón y la vasa previa. El plazo de prescripción en cada estado es distinto, así que confírmelo cuanto antes.
El lugar del parto decide quién atendería el caso. Los abogados de Banville Law tienen licencia en Nueva York y en Washington, D.C.; los abogados de The Weitz Firm, en Pensilvania y en Nueva Jersey. Fuera de esos cuatro lugares, la familia es atendida por la red de abogados verificados de lesiones de nacimiento de la alianza. Si el nacimiento fue en el Distrito de Columbia, nuestra guía sobre demandas por lesiones de nacimiento en Washington, D.C. resume los plazos y las reglas que aplican en la capital. La atención en un hospital militar o en una clínica con fondos federales se reclama por una vía federal aparte.
Preguntas frecuentes
¿Un nudo verdadero se puede ver en el ultrasonido?
Solo a veces. Los nudos verdaderos son difíciles de detectar antes del nacimiento y se confunden con facilidad con los lazos normales del cordón. Incluso el Doppler color los identifica solo en parte de los casos, y muchos se encuentran únicamente después del parto. No existe un tamizaje de rutina confiable para los nudos verdaderos, y esa es una limitación real que conviene conocer.
¿Un nudo verdadero siempre daña al bebé?
No. La mayoría de los nudos verdaderos permanecen flojos y no causan daño, y la mayoría de los bebés que tienen uno nacen sanos. Un nudo se vuelve peligroso solo si se aprieta lo suficiente para comprimir el cordón y reducir el oxígeno del bebé, lo cual se manifiesta como sufrimiento en el monitor fetal.
Si un nudo verdadero no se puede ver, ¿aun así puede haber un caso?
Posiblemente, aunque por lo general no por no haber encontrado el nudo. Estos casos suelen depender de si el equipo reconoció y respondió a las señales de sufrimiento fetal durante el trabajo de parto. Si un trazado en deterioro se ignoró o el parto se retrasó, esa respuesta, y no la detección fallida, es donde está el reclamo.
¿Cuáles son las señales de que un nudo verdadero está afectando al bebé?
Son las señales de la falta de oxígeno: un trazado de frecuencia cardíaca fetal anormal durante el trabajo de parto (desaceleraciones, pérdida de variabilidad o una frecuencia baja sostenida) y, al nacer, un bebé deprimido que necesita reanimación, puntajes de Apgar bajos o acidosis en los gases de sangre del cordón.
Fuentes
- Hershkovitz R, et al. Risk factors associated with true knots of the umbilical cord. European Journal of Obstetrics & Gynecology and Reproductive Biology. 2001;98(1):36-39.
- Airas U, Heinonen S. Clinical significance of true umbilical knots: a population-based analysis. American Journal of Perinatology. 2002;19(3):127-132.
- Räisänen S, et al. True umbilical cord knot and obstetric outcome. International Journal of Gynecology & Obstetrics. 2013;122(1):18-21.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Intrapartum Fetal Heart Rate Monitoring. Practice Bulletin No. 106. 2009 (reafirmado).
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