¿Qué es una circular de cordón?
Una circular de cordón es un cordón umbilical enrollado alrededor del cuello del bebé: un hallazgo común en el nacimiento que, en la gran mayoría de los casos, no causa ningún daño. Como la frase “el cordón enredado en el cuello” suena alarmante, vale la pena decir el dato tranquilizador sin rodeos: una circular de cordón suele ser una variante normal del nacimiento, no una lesión ni una emergencia. La mayoría de los bebés que nacen con una circular están perfectamente sanos, y el hallazgo es tan frecuente que se considera parte rutinaria del parto.
Es una de las cuatro condiciones de nuestra guía general sobre los problemas del cordón umbilical, y es aquella en la que más importa hablar con franqueza. El cordón está protegido por la gelatina de Wharton, y una vuelta floja alrededor del cuello normalmente no comprime los vasos lo suficiente para tener consecuencias. La pregunta clínica nunca es simplemente si hay una circular de cordón, sino si se aprieta lo suficiente para reducir el suministro de oxígeno del bebé, lo cual es poco común.
Qué tan común es, y con qué frecuencia es inofensiva
Las circulares de cordón se encuentran en aproximadamente 1 de cada 5 a 1 de cada 3 partos, y algunos estudios reportan tasas incluso mayores. A pesar de lo frecuentes que son, la gran mayoría no tiene ningún efecto sobre la salud ni el desenlace del bebé. Los estudios grandes han encontrado, en general, que la simple presencia de una circular de cordón no aumenta el riesgo de un mal desenlace. Por esa razón, una circular de cordón no es, por sí misma, un motivo para una cesárea, y el estándar de atención no la trata como un peligro cuando no hay otras señales.
Cuándo una circular de cordón se vuelve peligrosa
Las situaciones poco comunes que merecen atención son estas: un cordón enrollado de forma apretada, o enrollado varias veces, puede en algunos casos comprimirse lo suficiente para reducir el flujo de sangre durante el trabajo de parto, en particular durante las contracciones, cuando el cordón se estira. La señal de que esto está ocurriendo no es la vuelta en sí; es la respuesta del bebé en el monitor fetal. La compresión del cordón por una circular apretada tiende a manifestarse como desaceleraciones variables de la frecuencia cardíaca. Cuando esos patrones se vuelven profundos, frecuentes o dejan de recuperarse, marcan el paso de un hallazgo inofensivo a uno que exige acción. En raras ocasiones, un cordón muy apretado puede contribuir a una reducción del oxígeno y, si no se atiende, a una asfixia neonatal (falta de oxígeno al nacer).
¿Las desaceleraciones en el monitor se reconocieron y se atendieron, o se justificaron como “solo el cordón”? Una circular apretada importa únicamente cuando el bebé muestra sufrimiento, y la respuesta a ese sufrimiento es lo que examina una revisión del expediente. Nuestros abogados revisan las tiras del monitoreo con usted, sin costo.
Monitoreo durante el trabajo de parto
Como una circular de cordón solo preocupa cuando afecta al bebé, la salvaguarda no es detectar la vuelta por adelantado; es vigilar al bebé durante el trabajo de parto. El monitoreo fetal electrónico está diseñado para captar los patrones de la frecuencia cardíaca que señalan una compresión del cordón. El estándar de atención consiste en interpretar esos patrones correctamente y responder a un trazado no tranquilizador con las medidas habituales: cambiar de posición a la madre, administrar oxígeno y líquidos, reducir o suspender los medicamentos que estimulan el parto y, si el patrón no se recupera, avanzar hacia un parto acelerado. Nuestra página sobre los errores de monitoreo fetal y las desaceleraciones que se pasan por alto explica esos patrones con detalle. Una circular que está causando sufrimiento se maneja respondiendo al sufrimiento, no por el mero conocimiento de que hay un cordón.
Manejo en el momento del parto
En el momento del nacimiento, la mayoría de las circulares de cordón se resuelven de forma sencilla: el proveedor desliza la vuelta por encima de la cabeza del bebé, o hace nacer al bebé a través de la vuelta. Pinzar y cortar de forma rutinaria y agresiva una circular antes de que salgan los hombros está, en general, desaconsejado en la práctica actual, porque elimina la fuente de oxígeno del bebé antes de que el nacimiento se complete. El punto, de nuevo, es que la presencia de una circular suele ser un no evento en el parto: la atención que importa ocurrió antes, al leer el monitor y responder a él durante el trabajo de parto.
¿Se pudo haber evitado el daño?
No toda lesión de nacimiento es negligencia médica. Una circular de cordón casi nunca es algo que se pudiera haber prevenido, y su mera presencia no constituye negligencia. Cuando ocurre un daño, rara vez tiene que ver con que el cordón estuviera enrollado y casi siempre tiene que ver con la respuesta al sufrimiento fetal. Las fallas que conducen a una lesión son reconocibles: desaceleraciones profundas o repetitivas que se descartaron, un trazado en deterioro que no se atendió o un parto que debió acelerarse y no se aceleró. La pregunta que responde una revisión del expediente es si el equipo respondió de forma apropiada cuando el bebé mostró señales de problemas, y no si existía una circular de cordón.
Opciones legales para las familias
Un reclamo relacionado con una circular de cordón es un reclamo por negligencia médica, y gira en torno al monitoreo, no a la vuelta del cordón. Pregunta si el equipo reconoció y atendió las señales de que el bebé estaba en sufrimiento como exigía el estándar de atención, y si una falla causó un daño duradero. Cuando el bebé sufrió una lesión cerebral, la compensación puede tener que cubrir toda una vida de cuidados; nuestra página sobre las indemnizaciones por encefalopatía hipóxico-isquémica al nacer explica cómo se valoran esos casos. Puede ayudarle conocer las condiciones relacionadas del cordón, como el prolapso del cordón umbilical y el nudo verdadero. Los plazos de prescripción para demandar cambian de un estado a otro, así que confírmelos temprano.
Dónde se llevaría su caso depende del lugar del parto. En Nueva York y Washington, D.C., los abogados de Banville Law tienen licencia; en Pensilvania y Nueva Jersey, la tienen los abogados de The Weitz Firm. En cualquier otro estado, la alianza conecta a la familia con su red de abogados verificados de lesiones de nacimiento. Para los nacimientos en Nueva Jersey, nuestra guía sobre demandas por lesiones de nacimiento en Nueva Jersey resume los plazos y los límites de ese estado. Los hospitales militares y las clínicas con fondos federales se rigen por un procedimiento federal distinto.
Preguntas frecuentes
¿Una circular de cordón es peligrosa?
Por lo general, no. Una circular de cordón (el cordón enrollado alrededor del cuello del bebé) se encuentra en una gran proporción de partos normales y la mayoría de las veces no causa daño. Importa solo en la minoría de los casos en que está apretada o enrollada varias veces y comprime lo suficiente para reducir el oxígeno del bebé durante el trabajo de parto, lo cual se refleja en el monitor fetal.
¿Una circular de cordón significa que necesito una cesárea?
No. La simple presencia de una circular de cordón no es motivo para una cesárea y no aumenta, por sí sola, el riesgo de un mal desenlace. Una cesárea se considera únicamente si el bebé muestra señales de sufrimiento durante el trabajo de parto que no se resuelven con las medidas estándar, igual que con cualquier otra causa.
¿Una circular de cordón se puede ver antes del trabajo de parto?
A veces se puede ver en un ultrasonido, pero detectarla por adelantado cambia poco, porque la presencia de una circular por sí sola no predice un daño y no es una indicación para adelantar el parto ni para hacer una cesárea. Lo que protege al bebé es el monitoreo durante el trabajo de parto, no saber que el cordón está ahí.
¿Cómo sabría si una circular de cordón dañó a mi bebé?
El daño por una circular de cordón es poco común y se manifestaría como señales de falta de oxígeno: un trazado de frecuencia cardíaca fetal persistentemente anormal durante el trabajo de parto, un bebé deprimido al nacer que necesitó reanimación, puntajes de Apgar bajos o evidencia de acidosis en los gases de sangre del cordón. En esas situaciones, la pregunta clave es cómo respondió el equipo al sufrimiento.
Fuentes
- Peesay M. Nuchal cord and its implications. Maternal Health, Neonatology and Perinatology. 2017;3:28.
- Henry E, et al. Perinatal outcomes in the setting of nuchal cord. Journal of Perinatology. 2013;33(3):231-234.
- American College of Obstetricians and Gynecologists. Intrapartum Fetal Heart Rate Monitoring: Nomenclature, Interpretation, and General Management Principles. Practice Bulletin No. 106. 2009 (reafirmado).
- Cunningham FG, et al. Williams Obstetrics, 26.ª ed. Umbilical cord abnormalities. McGraw Hill, 2022.
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