Preeclampsia No Diagnosticada

Qué significa que la preeclampsia no se diagnostique

Una preeclampsia no diagnosticada es la que un equipo prenatal u hospitalario no reconoció, no estudió o no trató a tiempo, a pesar de que las lecturas de presión arterial, los análisis de orina, los valores de laboratorio y los síntomas estaban a su alcance. La preeclampsia (presión arterial alta con daño en los órganos después de la semana 20 de embarazo) es una enfermedad de números medibles, y eso es lo que hace tan grave un diagnóstico omitido: la información necesaria para detectarla casi siempre ya está en el expediente. Cuando se pasa por alto, una complicación tratable avanza hacia un derrame cerebral, convulsiones, un desprendimiento de placenta o un parto de emergencia que llega demasiado tarde.

Esta página trata la pregunta legal, no la médica. Para entender la enfermedad en sí (las señales de alerta, el síndrome HELLP, la eclampsia y el tratamiento), consulte nuestra guía completa sobre la preeclampsia y sus riesgos. Aquí el enfoque es qué debía detectar la atención prenatal y qué ocurre cuando no lo hace.

Qué debe detectar el control prenatal

El control prenatal de rutina está diseñado, en parte, específicamente para detectar la preeclampsia. En prácticamente cada visita de la segunda mitad del embarazo, el estándar es:

• Tomar la presión arterial con la técnica correcta y compararla con las lecturas anteriores para identificar una tendencia al alza
• Analizar la orina en busca de proteína y, ante un resultado anormal, hacer una prueba cuantitativa (una recolección de 24 horas o una relación proteína:creatinina)
• Preguntar por los síntomas: dolores de cabeza, cambios en la visión, dolor en la parte alta del abdomen, hinchazón, falta de aire
• Identificar temprano los factores de riesgo (primer embarazo, hipertensión crónica, diabetes, preeclampsia previa, embarazo múltiple, obesidad, enfermedad autoinmune) y ofrecer aspirina en dosis baja a quienes tienen mayor riesgo
• Ordenar análisis de sangre (plaquetas, enzimas hepáticas, creatinina) cuando la presión sube o aparecen síntomas
• Vigilar al bebé con ultrasonidos de crecimiento y pruebas fetales cuando se sospecha o se confirma la preeclampsia

Nada de esto es especializado ni inusual. Es el contenido ordinario de una visita prenatal, y por eso rara vez se omite un diagnóstico por falta de información: se omite porque nadie actuó sobre la información que ya existía.

Las señales de alerta que más se pasan por alto

Ciertos patrones aparecen una y otra vez cuando un diagnóstico se pasa por alto:

• Una presión arterial en ascenso que se trató como normal porque cada lectura aislada “no estaba tan alta”
• Una lectura en rango severo (160/110 o más) que se repitió, pero nunca se trató ni se escaló
• Proteína en la orina anotada en una tira reactiva que nunca se cuantificó ni recibió seguimiento
• Síntomas atribuidos al embarazo normal: el dolor de cabeza intenso llamado cefalea tensional, el dolor en la parte alta del abdomen llamado acidez, la hinchazón llamada hinchazón normal del tercer trimestre
• Un síndrome HELLP que no se reconoció porque la presión estaba apenas elevada, mientras las plaquetas bajaban y las enzimas hepáticas subían
• Señales de alerta en el posparto descartadas después de que la madre ya había sido dada de alta

Consecuencias de un diagnóstico que no se hizo

Cuando la preeclampsia no se diagnostica o no se trata, el daño puede recaer en la madre, en el bebé o en ambos:

• Derrame cerebral (accidente cerebrovascular): la hipertensión severa sin tratar es la principal causa de derrame en la preeclampsia; por eso las lecturas en rango severo deben tratarse en aproximadamente una hora.
• Eclampsia: convulsiones que con frecuencia se habrían podido prevenir con sulfato de magnesio.
• Desprendimiento prematuro de placenta: la placenta se separa antes de tiempo, una emergencia que puede privar al bebé de oxígeno y causar un sangrado peligroso en la madre. Consulte nuestra página sobre el desprendimiento prematuro de placenta y sus grados.
• Prematuridad: un diagnóstico tardío puede obligar a un parto abrupto y muy anticipado, lo que expone al bebé a las complicaciones de nacer demasiado pronto.
• Restricción del crecimiento fetal y falta de oxígeno: la placenta dañada puede privar de nutrientes al bebé, y un oxígeno comprometido alrededor del parto puede causar asfixia neonatal y encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI), la lesión cerebral por falta de oxígeno.
• Muerte materna: la preeclampsia y sus complicaciones siguen siendo una de las principales causas de mortalidad materna, y muchas de esas muertes se consideran prevenibles.

El estándar de atención

El estándar de atención no es una cuestión de mirar atrás con lo que hoy se sabe. Las guías nacionales del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) establecen lo que se espera de los proveedores: tomar la presión y seguir su tendencia, cuantificar la proteinuria, ordenar los análisis correctos cuando aparecen hipertensión o síntomas, tratar pronto la presión en rango severo, dar magnesio en la enfermedad severa, ofrecer aspirina a las pacientes de alto riesgo y programar el parto según la gravedad de la enfermedad. Un reclamo no pregunta si el proveedor es buena persona; pregunta si hizo estas cosas y si hacerlas habría cambiado el desenlace.

Cuándo un diagnóstico omitido es negligencia

No toda lesión de nacimiento es negligencia médica, y no todo desenlace grave de la preeclampsia constituye mala práctica. La enfermedad puede desarrollarse con rapidez y lesionar a una madre o a un bebé a pesar de una atención cuidadosa y atenta. Un diagnóstico omitido se convierte en un reclamo legal solo cuando se cumplen dos condiciones a la vez: la atención quedó por debajo del estándar (los números o los síntomas que debían provocar una acción estaban presentes y nadie actuó) y esa falla causó un daño que una atención competente probablemente habría evitado. Probar la segunda parte suele depender de la cronología: qué mostraban las lecturas, cuándo, y qué habría cambiado una respuesta oportuna. Por eso el expediente prenatal y el hospitalario son el corazón de cada uno de estos casos.

Opciones legales para las familias

Un reclamo por preeclampsia no diagnosticada es un reclamo por negligencia médica. Cuando la madre sufrió una lesión grave, o cuando el bebé quedó con una lesión permanente como un daño cerebral, la compensación puede tener que cubrir una atención médica extensa, los ingresos perdidos y, en el caso del niño, toda una vida de apoyo. Nuestra guía sobre las indemnizaciones por encefalopatía hipóxico-isquémica explica cómo se valoran los casos más graves. Como el plazo de prescripción de cada estado para demandar por una lesión de nacimiento varía y puede ser corto para el reclamo propio de la madre, vale la pena confirmarlo desde el principio.

Quién se haría cargo de su caso depende del estado donde recibió la atención. En Nueva York y Washington, D.C., los abogados de Banville Law tienen licencia para ejercer; en Pensilvania y Nueva Jersey, la tienen los abogados de The Weitz Firm. En el resto del país, la alianza conecta a las familias con la red de abogados verificados de lesiones de nacimiento. Si su embarazo se atendió en Pensilvania, la guía sobre reclamos por lesiones de nacimiento en Pensilvania detalla los plazos y los requisitos de ese estado. Un parto en un hospital militar o en una clínica con fondos federales sigue un procedimiento federal aparte.

Preguntas frecuentes

¿Omitir el diagnóstico de preeclampsia es siempre mala práctica médica?

No. La preeclampsia puede avanzar a pesar de una buena atención, y no todo desenlace grave es negligencia. Se convierte en un reclamo cuando la atención quedó por debajo del estándar (las lecturas, los análisis o los síntomas que debían provocar una acción estaban presentes y se ignoraron) y esa falla causó un daño que un tratamiento oportuno probablemente habría evitado.

¿Qué documentos importan más en estos casos?

El expediente prenatal y los registros del hospital: la secuencia de lecturas de presión arterial, los resultados de los análisis de orina y de sangre, los síntomas documentados y el momento en que se dio cualquier tratamiento. Estos registros muestran si existía un patrón diagnosticable y si el equipo respondió a él como exigía el estándar de atención.

¿El reclamo puede ser por la madre, por el bebé o por los dos?

Por cualquiera de los dos o por ambos, según quién resultó lesionado. La madre puede tener un reclamo por sus propias lesiones (un derrame cerebral o un daño en los órganos, por ejemplo), y un niño lesionado por la falta de oxígeno o por una prematuridad extrema puede tener un reclamo separado. Los plazos de cada uno pueden diferir, y esa es una razón más para revisar el caso temprano.

¿Cuánto tiempo tenemos para presentar la demanda?

Depende del estado. Los plazos de prescripción varían, y el reclamo propio de la madre por sus lesiones puede tener un plazo más corto que el que se presenta en nombre de un niño lesionado. Confirmar el plazo aplicable cuanto antes protege sus opciones.

Fuentes

Esta página es de carácter educativo general y no constituye consejo médico ni legal. Los datos médicos provienen de las fuentes primarias citadas; las afirmaciones legales reflejan la experiencia profesional de los abogados que revisan el sitio. Consulte siempre a su médico sobre cualquier inquietud de salud y a un abogado con licencia sobre un posible reclamo.