Lesiones por Parto con Fórceps

¿Qué es un parto con fórceps?

Un parto con fórceps es un tipo de parto vaginal asistido en el que el médico coloca dos palas curvas, con forma de cuchara, alrededor de la cabeza del bebé y aplica tracción, coordinada con las contracciones de la madre, para ayudar a completar el nacimiento. Los médicos lo llaman parto vaginal operatorio (o instrumentado), la misma categoría que la extracción con ventosa, que usa una copa de succión en lugar de palas.

Los partos vaginales operatorios representan alrededor del 3% de los nacimientos en Estados Unidos, y hoy el fórceps es el menos común de los dos instrumentos: la mayoría de los obstetras recurre primero a la ventosa, y muchos médicos jóvenes tienen poca formación en el uso del fórceps. Ese último dato importa: el fórceps es un instrumento que depende de la destreza de quien lo maneja, y el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés) es explícito en que solo debe utilizarlo un operador experimentado y acreditado.

Cuándo el fórceps es una opción apropiada

El fórceps no es peligroso por sí mismo y, en manos expertas, puede terminar un trabajo de parto estancado o en deterioro más rápido que una cesárea de emergencia. Es justo decir que un parto con fórceps bien ejecutado ha salvado a bebés de la falta de oxígeno. Las razones reconocidas para considerarlo incluyen:

• Una segunda etapa del trabajo de parto prolongada: la fase de pujar lleva horas sin avances.
• Preocupación por el estado del bebé: el trazado de la frecuencia cardíaca fetal sugiere que el bebé no está tolerando el trabajo de parto y hay que resolverlo pronto. (Consulte nuestra guía sobre los errores de monitoreo fetal.)
• Una razón materna para acortar el pujo: ciertas afecciones cardíacas o neurológicas, o el agotamiento total.

Igual de importantes son los requisitos previos, las condiciones de seguridad que deben cumplirse todas antes de aplicar el fórceps. El cuello uterino debe estar completamente dilatado, las membranas rotas y la cabeza del bebé encajada en la parte baja de la pelvis, con su posición exacta conocida. La vejiga debe estar vacía, la anestesia debe ser adecuada y, algo fundamental, el médico debe tener un plan para abandonar el intento y pasar a una cesárea si el bebé no desciende con facilidad.

Lesiones que puede causar el fórceps

Como las palas del fórceps sujetan los lados de la cabeza del bebé y pueden transmitir una fuerza considerable, las lesiones asociadas se concentran en la cabeza, la cara y el cerebro:

¿Con qué frecuencia ocurre lo peor? Un estudio de referencia de más de 580,000 nacimientos en California, publicado en el New England Journal of Medicine, encontró hemorragia intracraneal en aproximadamente 1 de cada 660 partos con fórceps, frente a alrededor de 1 de cada 1,900 partos vaginales espontáneos. La tasa subía de forma marcada, hasta cerca de 1 de cada 280, cuando se usaban la ventosa y el fórceps en el mismo bebé. Por eso las guías modernas desaconsejan cambiar de un instrumento al otro tras un intento fallido.

La madre también corre riesgos: el fórceps tiene la tasa más alta de desgarros vaginales graves (laceraciones de tercer y cuarto grado) de todos los métodos de parto, además de lesiones del piso pélvico.

Lo que exige en realidad la guía del ACOG

El Boletín de Práctica del ACOG sobre el parto vaginal operatorio (n.º 219, 2020) fija el estándar profesional, y varias de sus reglas son decisivas en los casos de lesión:

• En la práctica, solo aplicaciones bajas o de salida. La cabeza del bebé debe estar bien descendida en la pelvis. Los fórceps altos de generaciones pasadas son obsoletos, y los intentos en la pelvis media se reservan para circunstancias raras y cuidadosamente seleccionadas.
• Conocer primero la posición. Aplicar las palas a una cabeza cuya orientación no está clara es la forma en que se lesionan caras y cráneos. Una ecografía en la sala de partos puede confirmar la posición.
• Estar dispuesto a detenerse. Si la cabeza no desciende con una tracción apropiada, el intento debe abandonarse a favor de una cesárea, en lugar de repetirse con más fuerza.
• No acumular instrumentos. El uso secuencial de ventosa y luego fórceps (o al revés) multiplica el riesgo de hemorragia cerebral y, en general, debe evitarse.
• Un operador experimentado y una conversación real de consentimiento. Cuando las circunstancias lo permiten, la familia debe escuchar las opciones: fórceps, ventosa, cesárea o seguir pujando.

Cuándo el uso del fórceps se convierte en negligencia

No toda lesión de nacimiento es negligencia médica, y no toda lesión por fórceps lo es. Las marcas superficiales y los moretones son comunes incluso en partos de manual, y un parto con fórceps bien indicado y bien ejecutado que aun así termina en una lesión, por lo general, no es un caso legal. La pregunta es si la decisión y la técnica cumplieron con el estándar de atención. Las señales de alerta que buscan los peritos incluyen:

• Fórceps aplicado sin que se cumplieran los requisitos previos: cuello uterino sin dilatar por completo, cabeza demasiado alta o posición desconocida.
• Tracción o fuerza de rotación excesivas, a menudo evidenciadas por una fractura de cráneo, un sangrado importante o una lesión facial profunda.
• Tracciones repetidas sin descenso, en lugar de pasar a una cesárea.
• Ventosa y fórceps usados de forma secuencial en el mismo bebé.
• Un operador sin formación o acreditación suficientes en fórceps.
• Fórceps elegido para evitar una cesárea cuando el monitor fetal llevaba un periodo prolongado mostrando sufrimiento fetal; en ese caso el error real empezó antes, con la respuesta al monitoreo fetal, y el instrumento fue un intento de rescate de último minuto.

¿Se pudo haber evitado?

La respuesta depende del expediente médico: la curva del trabajo de parto, los trazados de la frecuencia cardíaca fetal, la nota operatoria que describe la altura y la posición de la cabeza, el número de tracciones documentadas y las imágenes del recién nacido. Cuando una fractura de cráneo con hundimiento o una hemorragia cerebral sigue a un intento en la pelvis media sobre una cabeza mal posicionada, la relación entre la técnica y la lesión puede ser directa. Cuando el bebé además sufrió falta de oxígeno y más tarde desarrolló encefalopatía hipóxico-isquémica (EHI), la lesión cerebral que ocurre cuando el bebé se queda sin oxígeno al nacer, el análisis se amplía a todo lo que ocurrió en las horas previas a que se sacara el fórceps.

Opciones legales para las familias

Un reclamo por lesión con fórceps es un reclamo por negligencia médica: pregunta si la decisión de usar el fórceps, y la manera en que se usó, estuvo por debajo del estándar de atención aceptado y causó la lesión de su hijo. La compensación puede cubrir cirugía y rehabilitación, terapias, necesidades médicas futuras y, en los casos de lesión cerebral, el cuidado de por vida. Nuestra guía sobre las indemnizaciones por lesiones de nacimiento explica cómo se calcula ese valor.

Cada estado fija un plazo para presentar la demanda, que explicamos en la guía sobre el plazo de prescripción por estado. Dónde se atendería su caso depende de dónde ocurrió el parto: los abogados de Banville Law tienen licencia en Nueva York y Washington, D.C.; los abogados de The Weitz Firm tienen licencia en Pensilvania y Nueva Jersey; en los demás estados, la alianza conecta a las familias con su red de abogados verificados de lesiones de nacimiento. Si su bebé nació en un hospital de Nueva York, la página sobre abogados de lesiones de nacimiento en Nueva York detalla las reglas de ese estado.

Preguntas frecuentes

¿Todavía se hacen partos con fórceps?

Sí, aunque se han vuelto poco comunes: bastante menos del 1% de los nacimientos en Estados Unidos. Hoy la extracción con ventosa se usa con mucha más frecuencia. Como el fórceps depende tanto de quien lo maneja, la experiencia y la técnica pesan enormemente en su seguridad.

¿Son normales las marcas del fórceps en la cara de mi bebé?

Las marcas rojas leves o los moretones donde se apoyaron las palas son comunes y suelen desaparecer en pocos días. Lo que no es rutinario: que un lado de la cara caiga o no se mueva cuando el bebé llora, un hundimiento en el cráneo, somnolencia inusual, dificultad para alimentarse o convulsiones. Esas señales requieren una evaluación médica inmediata.

¿El fórceps puede causar daño cerebral permanente?

Rara vez, sí. Una fuerza excesiva o mal aplicada puede causar fracturas de cráneo y hemorragia intracraneal, y un parto retrasado por intentos fallidos con el instrumento puede sumar falta de oxígeno. Los estudios grandes sitúan el riesgo de hemorragia intracraneal en aproximadamente 1 de cada 660 partos con fórceps: poco frecuente, pero real.

El médico probó primero la ventosa y luego el fórceps. ¿Eso está permitido?

Usar ambos instrumentos de forma secuencial aumenta de manera marcada el riesgo de hemorragia intracraneal, y la guía del ACOG indica que, en general, debe evitarse. Si su bebé resultó lesionado después de un parto con ventosa y luego fórceps, esa secuencia merece el escrutinio de un perito independiente.

¿Tiene algún costo que revisen mi caso?

Ninguno. La revisión es gratuita y confidencial, y los casos de lesiones de nacimiento se llevan con honorarios de contingencia: el abogado cobra únicamente de la compensación que se obtenga, nunca de su bolsillo.

Fuentes

Esta página es de carácter educativo general y no constituye consejo médico. Los datos médicos provienen de las fuentes primarias citadas; las afirmaciones legales reflejan la experiencia profesional de los abogados que revisan el sitio. Consulte siempre al pediatra de su hijo sobre cualquier inquietud médica.